2018年4月25日上午，习近平总书记驱车一个半小时，从宜昌前往荆州。在荆州港码头登上轮船，顺江而下，考察长江。船行4个小时，抵达石首港。随后，他又驱车一个多小时，深入到长江湖南岳阳段考察。

　　总书记不顾舟车劳顿，实地察看长江沿岸生态环境和发展建设情况，调查研究党中央提出的长江经济带“共抓大保护、不搞大开发”的要求落实到位了没有，下一步如何把长江经济带发展推向深入。

　　登船后，习近平来到甲板，凭栏眺望。看到江面上过往的货船，他问：每天都是这样忙碌吗?晚上也通航吧?航道里危险的暗礁清除了没有?船上的生活用水还是直排吗?

　　结合展板，习近平详细了解了长江干线航道治理、荆江大堤保护等情况，并听取了国家发展改革委、交通运输部、水利部和湖北省负责同志的汇报。

　　长江经济带，覆盖11个省份，人口占到全国的40%、GDP也占全国的40%。总书记强调，长江经济带发展事关重大，每一步都要稳扎稳打。

　　习近平说，我提出长江经济带发展共抓大保护、不搞大开发，首先是要下个禁令，作为前提立在那里。否则，一说大开发，便一哄而上，抢码头、采砂石、开工厂、排污水，又陷入了破坏生态再去治理的恶性循环。所以，要设立生态这个禁区，我们搞的开发建设必须是绿色的、可持续的。

　　习近平强调，长江经济带不是独立单元，涉及11个省份，要树立一盘棋思想，全面协调协作。

　　长江是中华民族的母亲河。让母亲河永葆生机活力，这是长江经济带发展的题中应有之意。

　　习近平总书记强调，人与水的关系很重要。世界几大文明都发源于大江大河。人离不开水，但水患又是人类的心腹大患。人类在与自然共处、共生和斗争的进程中不断进步。和谐是共处平衡的表现，但达成和谐需要有很多斗争。中华民族正是在同自然灾害做斗争中发展起来的伟大民族。现在，水患仍是我们面对的最严重的自然灾害之一。要认真研究在实现“两个一百年”奋斗目标的进程中，防灾减灾的短板是什么，要拿出战略举措。